儿时读《三字经》，有一句至今难忘：「窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。」窦燕山本名窦禹钧，以教子有方著称；他的五子皆成名入士，以道德传为美谈。后世人们以「老窦」称父，既是亲切的呼唤，也寄托着为父当有典范的期许。「五子登科」一语，亦由此典故而来。可见在中国传统文化中，父亲不仅是家庭的支柱，更是儿女品格与前途的重要塑造者。

福音里建立关系

然而，若论为父的心，我思想更深的，是源于天父的爱与恩典，并在人间投射为父爱的样式。在新约《圣经》中，使徒保罗与他的属灵儿女之间的关系，尤其令人动容。提摩太与提多虽非他亲生，却被他称为「真儿子」，在福音里与他建立了超越血缘的生命连接。这种关系不只是教导与被教导，更是生命的生养与传承。

正如保罗在书信中所言：「你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。所以我求你们效法我。因此我已打发提摩太到你们那里去。他在主里面，是我所亲爱有忠心的儿子。……」（《哥林多前书》四章15-17）保罗所强调的，不只是知识的传递，而是生命的孕育。他以福音为种，在人心中生长出新的生命；他以自身为榜样，在各处教会中言传身教，使人看见一个「父亲」的真实样式。面对性情较为柔弱的提摩太，保罗同样显出这样的细腻与体恤。他并不苛责，反而因材施教，殷切劝勉：「我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。」（《提摩太后书》二章1节）这不是命令式的要求，而是出于深切理解后的扶持与鼓励。提摩太和提多能在福音上与保罗有美好的同工，并在保罗殉道后接过保罗见证的火炬，也离不开保罗这位属灵的父亲不断的栽培、提醒和代祷。

保罗和阿尼西母的关系也同样令人感动。阿尼西母本是一位逃奴，在世人眼中微不足道，却被保罗称为「我在捆锁中所生的儿子」（参《腓利门书》一章10节）。保罗不仅接纳阿尼西母，更亲自为阿尼西母向主人腓利门求情，盼望对方不再以奴仆待之，而是在主里将阿尼西母视为亲爱的弟兄。这一幕，几乎将为父的心推到极致──不计身分，不论代价，只愿对方得着生命的更新与尊严。

有原则也有情感

这种为父的心，不仅体现在教导，更显于陪伴与担当。现实生活中，我们做父亲的也许常常为自己儿女青春期叛逆，与家人关系紧张，甚至远离信仰而深感无奈。如果我们能够少用强硬压制，也不要选择放弃，而是每周固定与孩子散步、谈心，哪怕对方沉默不语，我们也默默陪伴。数年之后，孩子或许也能敞开心扉，重新回到正轨。这正是在现实生活中给每位父亲的提醒。

回望今日，无论是在家庭中的父亲还是在教会中的牧者，为父的心依然是一种不可或缺的生命品格。它不是权威的彰显，而是爱的承担；不是一时的热情，而是长久的忍耐与委身。它既有原则的坚定，也有情感的温度；既肯严格教导，也愿俯身陪伴。

愿更多为人父者，能从中得着提醒：效法保罗，如同他效法基督；在各自的托付中，以无私的爱、真实的榜样与恒久的忍耐，关怀下一代生命的成长。如此，不仅儿女得益，天父的心也得着安慰与满足。

为父的心|陈新哲