在中国文化里，马的地位极其崇高。中国人不仅将马视为重要的劳动力或战斗工具，更将其视为民族精神、智慧与成功的化身。每逢新春或喜庆节日，我们总会将「龙马精神」、「马到功成」、「一马当先」等祝贺语挂在嘴边，可见马在人们心目中的分量。

有趣的是，当威风凛凛的「马」与凶猛的「虎」放在一起时，意思却大相径庭——大家一定有听过「马马虎虎」这个成语吧？

这个成语的由来，据说是这样的：有一位画家为人随性，作画非常草率。有一天，他刚画好一个虎头，恰巧有人来请他画马。他懒得重画，竟直接在虎头下面画了个马的身体。别人问他画的是什么？他随口回答：「马马虎虎。」

画家的大儿子看见这画，问他画了什么，他随口说是「虎」。一天，大儿子出门见到人家的马，误以为是老虎，惊慌之下把马射死，画家只好赔钱了事。后来，小儿子问他同样的问题，这次他却说是「马」。怎料，小儿子出门真的遇上了老虎，却以为是马，跑过去想骑，结果被老虎吃掉。

画家悲痛欲绝，愤而烧了画作，并写下一首自责诗：「马虎图，马虎图，似马又似虎。长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，诸君莫学我马虎。」

这就是「马马虎虎」的由来。故事可笑吗？我想：这就是草率处事的代价吧！

那么在《圣经》中，「马」又代表什么呢？

《圣经》多次提到马。牠不仅象征地上的军事力量与世人的倚靠，也象征神圣审判与最终的胜利。《启示录》第六章描述了著名的「天启四骑士」，代表了人类历史走向终局时的各种力量：白马象征征服或福音的广传；红马象征战争与流血；黑马象征饥荒与经济崩溃；灰马（青马）象征死亡与阴间。此外，还有《启示录》十九章，耶稣基督骑着白马从天降临，象征公义、圣洁与绝对的得胜。

新年伊始，让我们以「马虎图」为鉴，警惕自己在信仰上、生活上勿作「马虎」之徒；更重要的是，我们要认清「靠马得救是枉然的；马虽力大，也不能救人。」（参《诗篇》三十三篇17节）地上的权势与军事力量终必会过去，唯有万军之耶和华，才是我们终极，且唯一的倚靠。

新年从「马马虎虎」说起|戴思