足球是英国最受欢迎的体育运动,四个构成国(英格兰、苏格兰、韦尔斯及北爱尔兰)各自独立运作,并无统一的国家足球队。英国被视为现代足球的摇篮,19世纪中叶制定了首个标准化足球规则,并于1863年成立世界最古老的英格兰足球协会。1871年创办的英格兰足总杯,是历史最悠久的足球赛事之一,孕育了曼联、利物浦、阿仙奴等国际名队,促进了俱乐部文化的壮大。
英超自1992年启动,吸引全球顶尖球员与教练加盟,成为全球最具吸引力的商业联赛之一,对经济与旅游业都有推动作用。然而,球迷暴力、财政赤字及青训可持续性仍是挑战。
近年,英国足球竞争力复苏,英格兰队在2020年欧洲国家杯打入决赛;女子足球亦蓬勃发展,英格兰女子超级联赛成为顶级女子联赛之一。凭借悠久传统与国际化策略,英国足球仍居世界足坛核心地位。在《Life in the UK》问卷中,提及英格兰队于1966年世界杯夺冠,足见足球在英国的重要地位。
英国淘汰制杯赛除本地荣誉外,还关乎欧洲赛资格,例如杯赛冠军可直接或通过资格赛进入欧洲足协相关赛事。打吡大赛尤其令警方严阵以待,例如曼城对曼联时,双方球迷情绪高涨,警方会加派人手防止暴力事件。
在英格兰,有一位名为雷德费恩的球迷以基督信仰著称。他表示,自己受喜爱的球员布卡约萨卡(Bukayo Saka)影响,萨卡是一位坚定不移且常怀喜乐的右翼球员。他每天读《圣经》,并视信仰为生命核心。我们无论从事哪个行业,都应以美好见证,用身教荣耀我们的上帝。
罗达明