【编译余友梅／报导】英国伦敦著名的泰晤士河11日举行年度宗教祝福仪式，南华克主教（the Bishop of Southwark）象征性地将十字架投入浑浊又充满传奇色彩的河水之中，为河川、桥梁与行经其上的人们祈求平安与庇护。

来自伦敦桥北岸的殉道者圣马格努斯教会（St Magnus the Martyr）与南岸的南华克主教座堂（Southwark Cathedral）神职人员与信众，从各自教堂出发，沿桥步行至伦敦桥中央会合。仪式期间，殉道者圣马格努斯教会的钟声响起，众人在桥上一同祈祷。

祈祷内容涵盖每日行经桥梁与依靠河流维生的民众，也特别为在河上执勤的皇家国家救生协会（RNLI）、河警等单位，以及曾于泰晤士河中丧生的人献上祈祷。仪式中最具象征性的环节，是将一个木制十字架投入河中，以呼应基督教「主受洗节」（Baptism of the Lord）的传统意涵。多数新教教会「没有正式庆祝」主受洗节，天主教、圣公宗、东正教则有庆祝仪式，英国是属于圣公宗体系。

中世纪延续至今的祈福仪式

参与者形容，这项仪式彷彿将中世纪伦敦桥的历史场景带回现代。尽管如此，现行的年度祝福活动其实是21世纪才逐步成形的传统。回溯历史，1964年曾有大主教于维多利亚堤岸（Victoria Embankment）主持大型「泰晤士河祝福」（Blessing of the River Thames）仪式，当时该活动是雷丁（Reading）年度庆典的一环。

今年的祝福仪式于1月11日主日中午12时30分在伦敦桥中央举行。同时呈现宗教象征与社区祈愿意涵，吸引不少路过民众驻足关注。

泰晤士河自古以来即为伦敦的重要生命之源，沿岸聚落与城市发展长期与河流紧密相连，部分河道名称甚至可追溯至古老信仰与传说。这份对河流的精神敬意延续至今，每年1月6日后的第一个主日，祝福仪式都会在伦敦桥中央举行。

此外，今年夏天，位于泰晤士河北段的泰丁顿（Teddington）也将举行夏季祝福活动。由于该地区是潮汐影响止于此处的河段分界点，被视为整条泰晤士河的重要门户，具有为全河祈福的象征意义。（资料来源：Londonist, Premier Christian News）