汉弗莱‧戴维爵士(Sir Humphry Davy)，是跨越18、19世纪最伟大的化学家之一。他在1778年12月17日，生于英国康和郡的宾珊市(Penzance)。父亲原是位木雕师，因投资矿业而破产，在戴维8岁时逝世。母亲是位很有志气的妇女，在丈夫离世后，以从娘家承受的微薄遗产，来供两个儿子读书。

发现麻醉气体‧从事电解研究

在母亲悉心的爱护下，戴维的童年，算是十分愉快的；他喜爱文学，小小的年纪，便显出了诗人的才气。但他的母亲，却希望儿子成为外科医生；15岁时，他师从波勒斯医生(Dr. Borlrase)学医，从药物的合成，对化学产生了兴趣。为了追求更多的化学知识，他阅读了大量有关书籍，如拉瓦锡的《化学基础》、尼科尔森的《化学锌典》等等，并利用现成的药物和仪器，开始从事实验。

约在戴维20岁时，英国物理学家贝多斯(Beddoos)，创办了一间气体研究所，目的是要找出有医药价值的气体。戴维受聘为研究员，他很快便发现，一氧化二氮(Nitrous Oxide-Laughing Gas)具有麻醉作用，可减轻病人在施手术时的痛苦。他于1800年公开发表论文，从此声名鹊起，但他没有自己居功，却把荣耀归给上帝！此外，他又实验证明，找出各种气体对人体的功用，并从事电解研究，指出金属如锌、铜或银的氧化还原作用，是金属电堆产生电流的原因。并指出如在电堆中用硝酸代替水或盐液，会得出更好的果效。他的创新精神，使他在1801年，成为英国皇家学院的会员，并担任学院的讲师。

他以丰富的学术成果、卓越的演说技巧，并以坚定的基督教立场，作为科学的基础，吸引了大量的年轻人，投身于科学研究，其中一位成为他的助手，就是后来青出于蓝的法拉第。

欧游推广科学‧两年蜜月结束

从1801年至1812年间，戴维在化学上有很多重大发明，包括发现了钾，用电解方式制造了钠、镁、钙、锶、钡和非金属元素硼和硅等。1812年，戴维娶了珍‧雅比斯(Jane Apreece)为妻。1813年，他带着新婚妻子和助手法拉第，到欧洲作两年的学术旅行；他首先到法国拜会拿破伦，劝他奖励科学研究。此时正是英法交战期间，但拿破伦还是接纳了他的意见，并给予他三千法郎的奖金，又赐予法国皇家科学院院士的殊荣。

在这个欧洲旅程中，戴维还访问了很多国家，都受到热烈欢迎，但却结束了他与新婚妻子的蜜月。珍‧雅比斯原是位富有的寡妇，崇尚奢华热闹的生活，与沉浸在实验室中的戴维，在本质上有很多分歧。由于夫妇志不同、道不合，他们长期处于分居状态；对于生活糜烂的妻子，戴维仍矢志作个忠诚的丈夫。

造福矿业工人‧至死信心坚定

1815年，戴维接到一位矿工写来的信，说及当时的矿工，是以帽上的腊烛作照明工具，在充满煤气的矿洞工作的。因此，时常发生腊烛燃烧煤气，引至矿洞爆炸，造成很多矿工伤亡。戴维有见及此，便研究出火光与煤气隔绝的安全矿灯，使矿工在矿洞工作时，不再受煤气爆炸的威胁，这就是著名的「戴维矿灯」。1820年，他成为皇家学院的主席，在他的英明领导下，皇家学院人才鼎盛、生气勃勃。

由于长期进行艰辛、危险的科学研究，令戴维的健康受到严重损害。他在1826年，受封为戴维爵士；同年退出了科研领域，到欧洲去治病。他在欧洲访遍名医，都无济于事，但他并没有因病痛及苦难，而失去了对天父(上帝)的信心，在这段期间，他写了《旅途的慰藉》一书，可算是他信仰的宣言。其中一段他说：

「宗教对于人心，实在大有裨益。当年富力强、身体健康，境遇享通时，宗教可以使人感恩，激发爱心，洁净意念，提高人生境界。当疾病痛苦，遭遇不幸，老境凄凉时，宗教的效益，弥见真实。因为消逝灭亡，变为复兴的力量和永生的盼望……宗教好像黑夜的明星，在死亡的阴影下，放射出生命的光辉！」

1829年5月29日，戴维在瑞士的日内瓦荣归天国，回到他所信的天父怀里，在世享年50岁，但他仍在天堂活着，直到永远！