電話是人類最貼身、貼心的恩物，現在只要手攜無線電話，就隨時隨地可與各地的親友通話。世界上最早的一台電話，於1876年，由亞力山大‧貝爾發明。雖然只是一部簡陋的機器，卻是電話通訊的奠基石。

母親失聰．少年早慧

亞力山大‧貝爾(Alexander Graham Bell)於1847年，出生於蘇格蘭的愛丁堡，他的祖父、父親和叔父，都是語言學家。他的母親也很有才華，畫畫、彈琴都十分出色；可惜在貝爾12歲時，她完全失聰，貝爾只能用手語和她交談。

貝爾有一兄一弟，小時候他比較安靜，喜歡一個人跑到修道院去，思想人生的問題，並虔信在天地之間，有一位掌管萬物的上帝。他的天賦甚高， 9歲時，就發明了一台磨麩皮機器；16歲開始，便在愛爾郡擔任教師。

肺病流行．痛失兄弟

1867年，貝爾從愛丁堡大學畢業，進入倫敦大學攻讀語言學。1870年，英國肺病流行，他的兩位兄弟先後不幸去世。為了保住最後一個兒子，他父親帶着家人移民加拿大，住在摯友韓達生牧師家中，後來在安省置業安居。但貝爾不甘待在淳樸的小鎮，1871年，他受聘於波士頓聾啞學校，從此在美國展翅高飛。

自從1844年摩斯發明電報後，很多科學家都試圖用電流傳遞語言；貝爾也以此為己任。他曾嘗試用連續振動的曲線，來使聾啞學生看出「話」來，但都沒有成功。然而，他在實驗中，發現了一個特別的現象，使他聯想到若以電流的強弱，表達聲音的變化，豈不就能用電流傳達聲音了嗎？

聾啞學生．成為愛侶

這發現使他如入寶山，決定辭去了職務，專心鑽研「電流通話」的問題。但為了維持生活，貝爾成了富翁哈伯德的家庭教師，教他13歲的聾啞女兒梅布爾學習語言（梅布爾後來成為他的終生伴侶，是他背後最忠誠的支持者）。由於哈伯德的資助，貝爾設立了簡陋的實驗室，積極進行研究，但進展十分緩慢。

1874年，他在參加麻省理工學院的展覽時，看到一個「聲波記振儀」，得到了新的啟迪。那年他回加拿大度假，向一位醫生要了一個死人的耳骨，做成了「聲波記振儀」，當他使用這奇特的儀器作研究時，他發現只需很少的能量，就能把人的聲音擴大，這一重大的突破，使他開始了電話發明。

發明電話．居功至偉

但貝爾在電工方面，並不熟識；於是哈伯德聘任了湯姆斯‧華生(Thomas Watson) 作他的助手。華生善於把貝爾的構想，做成儀器，1875年6月2日，當微弱的聲音，透過電線從這一端轉到那一端時，貝爾的實驗已成功了一半。1876年3月10日，貝爾在測驗儀器時，不小心把硫酸濺到腿上，痛得高聲大叫：「華生先生，快到我這裡來！我想見你。」這是電話第一次成功傳達的訊息。

貝爾在發明電話後，仍終生努力不懈，作科學研究，獲得專利的產品有30多種。1922年8月2日，貝爾因惡性貧血逝世，全世界的電話中斷一分鐘，哀悼這位偉大的發明家。