我家附近的动物收容中心(Chicago Animal Care and Control)，最近推出了「音乐家演奏计划(Sound Sessions)」，让被遗弃的动物透过义工现场演奏，舒缓来到陌生环境所产生的巨大压力。

研究发现，低音调、慢节奏的古典乐或器乐演奏，能有效降低狗狗的皮质醇（压力荷尔蒙）水平，减少心率波动，令原本焦虑、疯狂吠叫的狗狗，情绪得以稳定下来。在我看来，除了悠扬的音乐发挥作用外，演奏者友善的陪伴亦功不可没。

这让我想起最近登上网络热搜的小猕猴Punch。牠一出生就被母亲遗弃，由饲养员亲自照顾。为了让缺乏母爱的小猴顺利长大，回归猴群，饲养员特别为牠准备了猩猩玩偶。瘦弱的Punch不管走到哪里，都紧紧拖着那只体型比牠还要大的橘色玩偶。每次当牠尝试融入猴群，但被成年猴子粗暴地推开或拖行时，牠便会跑回玩偶怀里，把脸埋进人造纤维的毛发中，这画面令全球网民为之心痛。

在屡败屡战的社交过程中，Punch逐渐与猴群中的其他小猴子建立连结，最近更开始与另一只雌性小猴子形影不离。牠成功找到了同伴，不再单单依附在玩偶或饲养员身上，令一众网民放下心头大石。

除了陆地上的灵长类需要同伴，深海中的抹香鲸也展现了令人震撼的同行力量。2023年，在加勒比海的海面上，一群海洋生物学家在追踪抹香鲸时，目睹了一场跨越血缘的接力救援。一头名叫Rounder的母鲸产子，然而刚出生的抹香鲸宝宝体弱，头部的「鲸脑油器」尚未发育完全，无法像成年鲸鱼一样产生足够浮力。刚生产后的母鲸，亦体力耗尽，无法独力支援鲸宝宝，若没有其他抹香鲸的帮忙，鲸宝宝就会沉入海底，不能活命。

就在此时，十头抹香鲸在母鲸身旁出现。在往后的三个小时里，牠们轮流游到宝宝下方，用巨大的身体将这小家伙往上顶，确保牠能探出海面呼吸。最令人惊讶的是，这群「守护者」近一半与母鲸并无直接血缘关系，展现了动物界不分彼此、共同承担的力量。

同行不仅是待在身边，更重要的是分担苦难、忧戚与共。我想起道成肉身的耶稣，祂本是上帝的儿子，却甘愿降卑，取了奴仆的形象来到人间，与世人同吃同住，经历人世间的苦楚。祂被嘲笑、戏弄、背叛、凌辱、鞭打，最终钉在十字架上，是为了我们的罪，也是为了救赎我们；更重要的是，祂复活升天后，仍不忘差派保惠师——圣灵守护我们、陪伴我们，时刻与我们同行。

日本的小猕猴从饲养员到玩偶，最终找到了与牠同频的伙伴；刚出生的抹香鲸宝宝亦因为有一群不分亲疏的鲸群接力托举，在危难时刻得以生存。其实，不仅动物需要同伴，人类亦然。

愿你我都能找到愿意同行的伙伴，在不平坦的人生路上彼此扶持，沿途互勉。

爱的教室-从陪伴到同行|戴思