【特约记者汪纯怡/编译】随着婴儿潮世代逐渐老去，每天都有牧师退休，教会领袖资源平台「教会解答」（Church Answers）网站创办人汤姆．雷纳（Thom S. Rainer）博士说，大多数退休牧师不想完全离开全职事奉，退休后不妨先离开原教会一阵子，让继任者稳定建立事工；代理牧职或扮演协助教会复兴的角色，是常见的退休后事奉型态。
雷纳博士常接到刚退休或即将退休的牧师电话，询问内容不外乎：该如何让教会为自己的退休做好准备？退休后会面临哪些财务议题？以及退休后该做些什么？
做好准备 迈入人生和事奉新阶段
他建议，打算退休的牧者需要为截然不同的生活做好预备。这种生活可以灵活、快乐、精彩，但的确会与以往不同。几乎每个人都会感到惊讶，这个人生新阶段与过去的差异竟如此之大。
他也提醒，要做好财务及医疗保障规划，必要时要请专业人士对整体财务状况做全面的评估；而因为退休的决定会对另一半产生重大影响，因此不要独自规划「我的未来」，而是与配偶一起规划「我们的未来」。
雷纳博士直言，当牧师向教会表明退休计划的那一刻起，其身分便不再只是「牧师」，而是「即将离任的牧师」，与会众之间的关系也随之改变。因此，他建议牧师们在宣布退休前应审慎评估时机与方式。
他进一步表之示，当会众意识到重大变革即将发生时，选择继续前进是很自然的反应。「若教会在寻找继任者的过程中没有采纳你的意见，不必感到意外，也不要把这视为对你个人的否定」。
他也建议牧者退休时，可离开原教会一段时间，主要是让继任者有几个月到一年的时间站稳脚步，开始稳定牧会。
许多退休牧师或许准备好要从地方教会每周繁重的服事与期待中休息一下，但仍渴望继续从事全职事奉，最常见的就是担任代理牧师。雷纳博士鼓励退休牧者，「上帝对你的计划还没有完成」，这将是人生中一段充满乐趣和激励的时光，不妨为人生和事奉的新阶段欢欣快乐。
多元服事方式 更能发挥影响力
维吉尼亚州杜勒斯市雷斯顿圣经教会（Reston Bible Church）的创会牧师麦克．明特（Mike Minter），牧会了47年，数年前退休。他直言，任何离开自己担任多年职位的人，都难免会有些怀旧，他在退休后迁居外地，发现人生新的篇章是休息与工作兼具。
明特牧师察觉，退休首先得到的是时间。特别是退休牧师需要身心恢复，需要时间反思、感恩，并为未来祷告，更需要好好陪伴家人、教导儿孙，实践申命记六章4-7节的教导。
休息恢复之后，就该思考下一步。他就以不同的身分重返事奉岗位，在田纳西州富兰克林的一间教会担任兼职教导牧师，还开办长者主日学、还协助地方年轻牧师，又与宣教组织一起宣教。不用再承担主任牧师的重任，又做最擅长的教导工作，让他觉得比以往任何时候都更有影响力。
他鼓励退休牧师，退休不是终点，不要认为事奉已经结束，而是将自己多年的经验和智慧分享给后起之秀。他在退休后教主日学、探访、辅导、陪伴青少年，偶尔讲道……他认为，能以如此多种方式服事他人，是莫大的恩典，是他退休前无法想象的，更让他觉得如鹰展翅上腾一般。
即使回复世俗工作 也是全职事奉
教会发展咨询顾问、美国福音自由教会（Evangelical Free Church of America）牧师布莱恩．索斯塔德（Brian A. Thorstad）表示，没有一种职业像牧职这样，是将工作与休闲、行动与身分、服事对象与朋友之间关系紧密交织。牧师们与同工一起玩乐，与朋友一起工作，与长执一起敬拜，在休假时还会接到与工作有关的电话，却与自己的家庭疏远。一旦到了将交出牧师办公室钥匙的时刻，有些人往往不知道该如何安排自己的生活。
索斯塔德提醒，牧师退休后会经历许多挑战，会感到失落、与以前的会友关系产生变化、从被需要变成不再被需要，也可能已经忘了如何建立和享受真正的友谊；有人可能不知道如何在新的教会中服事，有人还想在主日讲道，却可能没有机会再上讲台；而即使几十年来，牧者一直在宣扬唯独在基督里才能找到自我认同的重要性，退休后却仍然可能会经历身分认同危机。
索斯塔德分享，有许多方式可让牧师退休生活更加有意义，例如成为有需要的教会的代理牧师；去教会附属机构或另一间新的教会成为志工，尽心服事；加入所属宗派的地区组织担任辅导或协调的角色；加入事工组织来服务社区、分享福音；去安养院、护理之家等地探访长者，教导圣经、带动活动；帮助想要得到指导的年轻牧师；参与本地福音、门训事工………
还可以去健身俱乐部关怀失丧的人，甚至也可以回到以前「织帐棚」的职业，或是去零售业找份工作、当起送餐员，实践「世俗工作就是全职事奉」的教导。
索斯塔德提醒，上帝为我们预备的未来无比丰盛，是永不枯竭的祝福之源，退休后与其列个愿望清单要去探险、高空弹跳，更好的是把握时间，用来帮助人们做基督门徒，藉着建造基督的教会来建立基督国度。
（资料来源：churchanswers.com, the Gospel Coalition, helpingchurchesthrive.com）