生老病死，从来都是人类要面对的不变定律，自古皆然。没有人能避免，更没有人能操控。这是否意味着人只能无奈地接受，还是另有答案？

作为牧师，其中一项职责是在教会主理结婚喜庆及丧礼殓葬之事，即所谓「红白二事」。红事固然令人欣喜，看到一对新人在上帝面前共守盟誓，按《圣经》教导「二人成为一体」组织家庭，是值得高兴的事；但当主理丧礼（基督教称「安息礼拜」）时，则会为家属失去至爱而同感难过。毕竟这正是《圣经》的教导：「与喜乐的人要同乐；与哀哭的人要同哭。」（《罗马书》十二章15节）。

丧礼总是带着浓厚的离愁别绪，空气中瀰漫着眼泪与悲伤。要在这时候带出《圣经》中「盼望」的信息，似乎显得遥远。然而，正是在我们近距离面对死亡的时候，基督信仰中的盼望才显得格外清晰；因为，这份盼望不是建基于现实环境的改变，而是在于上帝对人的应许。

在丧礼中，我们亲眼见证人的有限。无论一生多努力、多成功，建立多少丰功伟绩，死亡就在这刻提醒我们：我们并非生命的主宰。这份限制让人无助，但也让人更诚实地面对自己，承认生命的脆弱，继而寻找那位无限制、无所不能的上帝。盼望，就是从这份谦卑开始！

最近与教会的一位姊妹倾谈。两年前她的丈夫因病突然离世，当时由我主持他的「安息礼拜」。在谈话中，她透露现在虽然仍有不舍之情，但却能化哀伤为盼望，因为她坚信《圣经》中耶稣的应许：「你们心里不要忧愁；你们信上帝，也当信我。在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在那里。」（《约翰福音》十四章1-3节）就是这份对将来的盼望，让她今天能怀着喜乐的心生活下去，并能与人分享这盼望的见证。

若死亡是回家，那么「安息礼拜」便是送行，将至爱交托给一早已为我们预备好地方的上帝手中，亦即是「回到永恒的家中」！这份盼望并非虚无的推测，乃是主耶稣复活的应许。

《圣经》这样说：「我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他们与耶稣一同带来……在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。」（参《帖撒罗尼迦前书》四章14-17节）这不只是一段带有诗意的安慰，更是信仰的确据，也是对未来的盼望。后记：于三月中旬，突然接到我所尊敬的陈锦友牧师离世的噩耗。想起这位忠心良善的牧者，在我刚踏入牧会之路时，曾给予我不少机会与鼓励，令我倍感难过。纵然悲痛不舍，仍心怀盼望，相信有一天我们总会在主里相见！

从丧礼中找到盼望|戴邵聪