在费城唐人街，有一间走过85年的教会——中华基督教会及服务中心。教会最初由一位终身未婚的白人姊妹创立，如今已成为当地华人社区的重要属灵家园。有英文、粤语、普通话三个语言堂会，普通话堂会众大多来自福州家庭，许多人经营外卖餐馆或从事劳力工作，为生活辛勤打拼。

不再送孩子回老家

多年来，在移民群体中有一种普遍现象：父母为了双份收入，将年幼的孩子送回中国，由祖父母照顾，等到5岁左右再接回美国。表面看来，家庭经济条件改善了，却往往得不偿失——亲子关系疏离、语言隔阂加深、信仰更难传承。

然而教会普通话堂牧者们年复一年地教导信徒：不要把孩子送回去。父母是神（上帝）所设立的主要教导者，儿女不是暂时的负担，而是托付。若条件尚未预备好，情愿晚一点生孩子，也不要牺牲亲子关系。经过多年坚持，这种观念在教会中逐渐改变，如今几乎已无人再把孩子送回老家。文化，被真理慢慢翻转。

用母语来传承信仰

教会深知，父母若失去教导的主动权，下一代很容易随波逐流。许多第一代移民英文有限，若孩子只用英文成长，沟通便出现鸿沟。因此，教会在文化与语言上作出一个看似「逆流而行」的选择——坚持中文教导。

为此，教会先后建立了儿童主日学、青少年团契、大学生团契均以中文为主，使用中文《圣经》，祷告也以中文进行，并配备主日下午的中文学校更好掌握中文。初中以后，青少年与成人一同崇拜，自然衔接教会生活。长大后若转往英文教会，也并不困难。事实证明，从小双语成长的孩子，语言能力反而更强。

教会并不以名校为偶像，但神仍然赐下恩典——有孩子进入宾夕法尼亚大学、约翰霍普金斯大学，也有进入一流的文理学院就读。更重要的是，他们知道自己是谁，信仰根基清楚。一位牧师的儿子在大学遇见中国留学生，意识到自己中文还是不足，放假回家就主动要求多学中文，请父母多用深一点的中文跟他沟通。这孩子自高中接受在家教育以后，一直有和妈妈一起用中文分享灵修、祷告的习惯，上大学之后每周一次通过Zoom仍然继续，而且还多了和妈妈分享他的学校生活，母子更加亲近。中文竟这样有效地成为连结信仰与家庭的桥梁。

教会下一代牧者自去年九月开始带领全年在线集体中文读经，每天约有20–30位孩子和父母参加，每天读两章，这样的画面，在今日华人教会中并不多见。

大力鼓励在家教育

另一项与众不同的实践，是教会大力鼓励在家教育。教会特别邀请倡议在家教育的「吹号者事工」的郑立新牧师，每年都来教会的家庭月讲道，举办家庭退修会。他的信息让父母看到当今公立学校的教育对下一代的伤害，越来越多家庭愿意考虑在家教育。

教会有专责传道人协助家长，提供教材与共学会(Co-op)资源。许多父母本身学历不高，有的在中国甚至未完成初中教育，但他们凭着信心学习，考取高中同等学历証书，并且尽心竭力督导孩子们。高年级帮助低年级，大学生辅导青少年，1.5代青年（小学之后才移民到美国的，双语一般都好）做助教，形成彼此扶持的网络。

目前约有10多个家庭、近20个孩子参与在家教育。大部分孩子的共同特点，是亲子关系更加亲密。父母有更多时间陪伴，也能在日常生活中教导信仰与品格。孩子也可白天弹性安排时间，能做义工、接触社区，甚至在餐馆打工，提早学习与成年人交流。当然，也会面对偷懒、分心等挑战，但正是在这些过程中，培养了孩子们的自学、自律与时间管理能力。

牧者坦言，起初压力极大，甚至有人质疑「误人子弟」。但他们更看重信仰传承，从2021年开始，坚持至今，看到美好的果效。曾有孩子在高中之前在公立学校，离开信仰，跟父母很少沟通，父母决定进行在家教育，刚开始很多挣扎，但是孩子越来越接受，而且在他18岁，在上大学前一周受洗。

主日聚会分别为圣

教会鼓励弟兄姊妹遵行主的命令，不停止聚会；教会因为同工不够，无法开设周间的崇拜聚会，只能鼓励大家主日（星期日）尽量休息安排参加。不少会友经营餐馆，主日生意最好，但有家庭愿意顺服，决定主日关门。本以为一天要少营业1,000美元，一个月就会少4,000–5,000美元，但后来发现神并未亏待他们，生意反而补回来。

还有开洗衣店等周末生意繁忙的家庭，也都如此，弟兄姊妹们单纯地相信和顺服，主日坚持聚会。在竞争激烈的环境里，这些选择并不容易，但他们都看到主信实的供应。

不少信徒为了主日能全家一起参加敬拜，不惜转行，他们亲身经历「顺服就蒙福」：有人在疫情后被迫关店，转做装修，竟因此拥有更多陪伴孩子的时间；也有姊妹改行护理工作，家庭生活更为稳定。

让爸爸妈妈都回家

教会常提的一句话是：「让妈妈回家。」更准确地说，是让父母的心回到儿女身上。生活可以简单一点，收入可以少一点，但孩子成长的岁月不能重来。最需要陪伴的时候，父母若缺席，日后再多补偿也难以弥补。特别是对父亲，他的责任不仅是赚钱，教养儿女也不只是母亲的责任，而是神托付给父母共同承担的使命。

在华人文化中，长期夫妻分离、重事业轻家庭并不少见。但福音要更新文化。真正的成功，不在于积累多少财富，而在于是否把神所托付的下一代带到祂面前。

今天，这间位于唐人街的教会仍在摸索平衡——如何在300多位成人、60多位青少年、60多位儿童会众中持续推动在家教育、家庭更新？如何在现实压力与信仰理想之间行走？他们承认不容易，但相信「神的大能在人的软弱上显得完全」。

或许，这正是他们与众不同之处：不追求外在规模的扩张，而专注于家庭与信仰的扎根。让父母回家，让心回转，让真理塑造文化。因为下一代的灵魂，远比一切财富更为宝贵。

让父母的心回到儿女身上|谢秋季牧师