【特约记者林沂锋/采访报导】盛夏来临，热伤害个案频传，甚至有户外工作者因高温曝晒当场昏迷送医。马偕医院急诊医学部谢尚霖医师指出，热伤害是一个从热痉挛、热衰竭到热中暑的循序渐进过程，临床上常因「发烧」症状而遭误判。谢医师提醒，一旦体温飙破40°C且皮肤潮红不流汗，即是危险的中暑讯号，旁人必须第一时间警觉并协助送医。
马偕医院急诊医学部急诊内科主任谢尚霖医师受访时表示，近期热伤害的病例确实明显增加，且随着气候越来越炎热，未来的病例数势必还会持续攀升。谢主任分享，日前急诊才刚处理过一起严重的热伤害个案，患者是在屋顶高温环境下工作，被送来医院时已经晒得非常严重，且陷入昏迷状态。
热伤害是循序渐进过程 须及早警觉
关于中暑等热伤害的处理方式，谢主任强调，最关键的第一步在于医疗人员或身旁的人「有没有想到是热伤害」。只要能及早警觉，后续才能进行相对应的正确处置。因为热伤害是循序渐进的过程，通常一开始会从轻微的「热痉挛」表现，接着进展到「热衰竭」，最后才会演变成最严重的「中暑」。
一般而言，热痉挛最明显的症状就是脱水与肌肉抽筋。此时如果赶紧将患者移至通风的阴凉处，并以散热为首要目标，同时适量补充水分或含有电解质的运动饮料，患者的身体状况通常很快就能获得大幅度的改善。
若症状持续加重则会进展到热衰竭，这时患者会出现全身无力、精神委靡、快要昏过去的状态，多数人还会伴随头晕、头痛、全身大量流汗、心跳加速以及脸色苍白。这时必须特别小心，虽然此阶段患者的大脑功能尚未受损，意识依然相当清楚，但已经是必须高度警惕的危险讯号。
如果情况进一步恶化到热中暑，临床表现就会截然不同。患者会开始出现意识不清，且体温会飙升到40°C以上；此时身体的排汗机制已经失效，皮肤虽然呈现潮红，却完全不会流汗。一旦发现这种状况，必须立刻、尽速送医。
谢医师表示，其实临床上真正达到热中暑的个案并没有那么多，但通常只要发展到热中暑就得尽速送医不可。一般最常见的还是热痉挛，但大众必须明白，热痉挛其实就已经是身体发出的热伤害警讯了。
热伤害并非一般发烧
谢医师特别指出，热伤害非常容易被误判。因为其最主要的症状是体温偏高，如果医疗人员或家属没有注意到患者曾处于高温曝晒等环境，很容易将其误认为一般的发烧。事实上，许多病人自己身处闷热环境中却毫无警觉，旁人也未必能随时注意到外面的天气有多晒，这种认知上的盲点，正是导致误判的主因。
至于如何预防热伤害，他说，主要还是要注意高温的环境。人在高温下活动时，身体正常的机制是透过流汗来散热，但如果身体累积的热度过高，连排汗机制都无法应对时，热伤害就会发生。
谢医师进一步解释，流汗是为了将身体里的热量带出来，因此民众必须大量且实时地补充水分。因为水分已经化为汗水排出体外，如果补充不够，身体就会陷入脱水状态，进而失去散热功能，所以适时补水是首要任务。
另外一个同等重要的关键是「立即离开闷热环境」。应迅速将患者移至阴凉处，并给予水分或运动饮料。一般来说，如果患者只是处于全身虚弱无力的热衰竭状态，在阴凉处休息并补充电解质后多半会好转。但若经过这些处置后症状仍未改善，甚至意识开始改变，就必须毫不犹豫地送医治疗。
在日常防护上，谢医师建议随时都要主动补充水分，千万不要等到口渴才喝水，因为那时身体早已缺水，通常都已经太晚了。平时出门记得随身携带水壶，采取「少量多次」的饮水习惯，一天至少要喝足2000CC的水。此外，衣着应尽量选择轻薄、浅色、宽松且透气的材质以利排汗，并善用帽子、袖套、太阳眼镜及防晒乳等物理性防晒工具。
户外工作者应具备紧急处置的能力
谈到中暑的致死率，谢医师表示，原则上只要发现的早，都有机会成功救回来。以都会区而言，市区内的送医路程都很短，只要抢救及时，基本上没有太大的危险。最怕的是那种长时间受困、无法求救的个案，例如住在顶楼铁皮屋内的独居老人，这类情况就会比较麻烦。总之，只要热伤害累积的时间没有拖延太久，都能有效降低生命危险。
根据卫生福利部国民健康署提供的预防热伤害分众倡导资料建议，对于长时间在烈日下曝晒的户外工作者，自我防护尤为重要。工作时间应尽量调整至早晨或下午2点之后，避开中午的核心高温时段，并善用遮阳布帘、电风扇或洒水装置来降低环境温度。
若身体尚未适应高温，切勿贸然从事高强度劳动，应循序渐进并增加休息频率。工作时必须定时定量、少量多次地补充水分，若出现肌肉痉挛或抽筋等征兆，可饮用稀释的运动饮料或加了少许盐巴的冷开水。
国民健康署呼吁，户外工作者与同伴之间应具备相互照顾与紧急处置的能力。一旦发现自己或同事出现体温升高、皮肤干热变红、心跳加速等热伤害初步征兆，或是更严重的头痛、头晕、恶心、无法流汗，甚至神智混乱、抽筋、昏迷等症状，必须立即停止作业。急救时应迅速移至阴凉处、松脱衣物、以水擦拭身体或搧风散热，在意识清醒下给予稀释的电解质饮料或盐水，并以最快速度送医。