【编译余友梅／报导】近一两年来，拉丁美洲多国持续笼罩在政治动荡、社会不安与暴力阴影之中。美国3日凌晨以维护国内安全、边境控制与打击毒品犯罪为由，突袭委内瑞拉并逮捕总统马杜洛（Nicolás Maduro Moros）夫妇，将其押解至美国接受司法审理；玻利维亚、秘鲁等国亦因经济改革与政治冲突爆发大规模抗议。即便维持民主制度运作的墨西哥，也长期面临毒品集团暴力、选举期间政治暗杀与治安恶化等问题，使民众普遍处于不安全感之中。

在这样的区域氛围下，信仰对许多人而言，成为面对恐惧、承受现实压力，并对未来仍能保留期待的重要支撑。值得注意的是，这并非一场「信仰流失」，而是一场信仰形式的转向——愈来愈多拉丁美洲人仍相信上帝，却选择与制度化教会保持距离，转而重视个人祷告与属灵经验。

从天主教堡垒到宗教结构松动

拉丁美洲长期被视为全球天主教的核心地带，经过500年的历史演变，该地区累积超过5.75亿名天主教徒，占全球天主教人口的40%以上；天主教徒人数第二多的地区则为欧洲与非洲，分别约占20%。2013年，阿根廷籍的方济各（Jorge Mario Bergoglio）当选教宗，被视为拉丁美洲天主教影响力的高峰时刻。曾经被视为宣教前哨的拉丁美洲，也因此成为全球天主教会的重心之一。

然而，即使天主教仍具主导地位，该地区的宗教结构正逐渐松动。一方面，福音派与五旬节教派迅速成长，认同自己为新教基督徒的人口比例，从1970年的约4%，上升至2014年的近20%。

与此同时，另一股趋势同步浮现──愈来愈多拉丁美洲人选择不再隶属任何教派，却未因此放弃信仰本身。

没有宗教归属人口快速增加

根据德州大学奥斯汀分校社会学与人口学博士候选人马修．布兰顿（Matthew Blanton）的分析，拉丁美洲的宗教变化呈现出与欧美社会截然不同的样貌——制度性宗教参与下降，但个人信仰并未随之瓦解。

2014年，约8%的拉美民众表示自己没有任何宗教信仰，这一比例是「自小即无宗教背景者」的两倍，显示成长主要来自成年后离开教会的族群。到2023年，「没有宗教信仰」的人口比例已升至18%以上。

布兰顿于2025年9月发表的研究，分析范德比大学（Vanderbilt University）「美洲晴雨表」（the AmericasBarometer）长达20年、涵盖22万多名受访者的资料，显示拉丁美洲正经历一种「碎片化的宗教脱离」现象：制度性宗教的影响力下降，但个人信仰并未随之瓦解。

教会出席下降，信仰重要性反而上升

整体而言，在17个国家中，有15国的「无宗教归属」人口比例上升，其中7国的比例更呈倍数成长。南美洲平均有21%的民众自称没有宗教信仰；墨西哥与中美洲则约为13%。乌拉圭、智利与阿根廷，是该地区宗教参与程度最低的三个国家；相对而言，危地马拉、秘鲁与巴拉圭仍维持较高的宗教认同，无宗教人口比例普遍低于9%。

在宗教实践层面，教会出席率确实呈现下滑。2008年至2023年间，每月至少参加一次教会聚会的拉丁美洲民众比例，从67%降至60%；完全不去参加教会聚会者，则从18%上升至25%。世代差异尤为明显：1940年代出生者中，仍有略高于一半的人定期去教会；但1990年代出生者，该比例降至约35%。

然而，在「信仰是否重要」的问题上，趋势却呈现反向发展。2010年，约85%的拉丁美洲民众认为宗教在生活中是重要的，60%表示「非常重要」、25%表示「比较重要」。到2023年，「比较重要」的比例下降至19%，而认为「非常重要」的比例，反而上升至64%。

世代分析亦显示，1970年代出生者中，55%认为宗教「非常重要」；1980年代出生者为59%；1990年代出生者则上升至62%。这显示年轻世代并非远离信仰，而是以不同于父母世代的方式实践信仰。

认同信仰核心 质疑制度角色

这种现象在拉丁美洲呈现出独特样貌。研究显示，该地区约86%的「无宗教归属者」仍相信上帝或某种更高力量；相较之下，欧洲仅约30%，美国约为69%。不少受访者仍相信天使、神迹，甚至认为耶稣可能在其一生中再临。

多数拉丁美洲人仍相信耶稣，并认同饶恕、爱人、悔改与盼望等核心教导，但对教会权威结构、宗教领袖的道德正当性，以及教会与政治、金钱之间的关系，则保持距离或持保留态度。布兰顿将此形容为一种「碎片化的宗教衰退」──宗教机构的影响力减弱，但个人信仰仍然活跃。

在这样的背景下，大型布道会、敬拜聚会与公开决志，仍能在拉丁美洲吸引大量人群。这些场合并非被视为制度的一部分，而是被许多人理解为仍有可能遇见上帝、重新整理生命方向的空间。换言之，对许多拉丁美洲人而言，离开教会，并不等于离开信仰。（资料来源：Religion News Service）