关于谁符合福音派的定义以及全球福音派信徒数量的问题，始终令学者、教会领袖和宣教研究者们困惑不已。

这正是世界福音派联盟于9月2日举办的网络研讨会核心议题。该研讨会于9月5日公开发布，特邀两位全球宗教人口统计领域的权威专家参与探讨。

吉娜·祖洛(Gina A. Zurlo)博士作为《世界基督徒数据库》主编兼哈佛神学院讲师，与长期担任《普世宣教手册》编辑的杰森·曼德里克(Jason Mandryk)共同阐述，这个多元化且快速向南方转移的运动所面临的困难与必要性。

两位专家一致认为，与天主教、东正教乃至五旬节派不同，福音派缺乏公认的统一定义，这使得信徒统计工作异常复杂。但他们强调，可靠数据对于理解全球基督徒变迁至关重要。

曼德里克开篇便直言不讳：“根本不存在所谓的'福音派'。”

他解释道，该词汇在不同语境下具有多重含义：在教会内部，它可能指代对圣经权威的神学承诺、个人归信经历及传教实践；而在世俗语境——尤其是西方媒体和政治领域——它常被贬义化使用，令人联想到反科学态度、固执己见或党派身份。

“几乎没有人以完全相同的方式使用这个词，”曼德里克表示，“而且大多数人根本不费心去理解他人如何使用它。”

祖洛对此问题深有同感，她指出虽然“人们知道天主教徒、长老会信徒或五旬节派信徒的具体含义”，但“福音派”这个词汇却始终“模糊不清”。在她看来，这种模糊性未必是缺陷，而是社会学现实的体现——它需要更具描述性的方法而非僵化的定义。

数据为何重要

两位发言人都强调，统计福音派人数并非为了对救赎作出永恒的评判。“我们不是上帝，”祖洛表示。其目的在于追踪影响全球基督徒人口结构变化。

“基督教和福音派与上一代相比已截然不同，”她指出，“每一代都在变化——尤其随着基督教向全球南部的转移。”

曼德里克补充道，福音派是塑造现代基督教最重要的力量之一——无论其影响是积极还是消极。其全球影响力既通过宣教与祷告凝聚了基督徒，也因教义、政治和文化争端导致分裂。他认为量化该运动是理解其影响力的途径之一。

《普世宣教手册》的方法论：贝宾顿四边形

《普世宣教手册》的理论起点源于历史学家戴维·贝宾顿(David Bebbington)对福音派的重要阐释，即广为人知的“贝宾顿四边形”。

该框架突显了四大核心特征。其一是圣经权威论，即坚信圣经在信仰与实践中具有至高无上的权威。其二为十字架中心论，强调基督在十字架上的牺牲之死是福音核心信息。其三为悔改重生论，主张每个人都必须通过信靠基督经历个人的重生与改变。最后是行动主义，强调真实信仰应体现在行动中，特别是通过传福音和参与社会事务。

曼德里克表示，其团队将这些标准应用于各国教派，考察其信仰宣言、实践活动及组织关联。同时咨询各国领袖与研究者，确保反映当地实际情况。

该方法估算出全球福音派信徒逾7亿。值得注意的是，该方法承认与五旬节派及灵恩派传统存在重叠——在某些境况中，这些传统与福音派几乎无异；而在另一些境况中，则仅部分契合。

世界基督徒数据库的三层模型

祖洛提出了一个不同的框架，该框架历经近二十年的研究发展而成。世界基督徒数据库并未依赖神学定义，而是将社会科学分类应用于她所称的“更广泛的福音派”。

该模型包含三个层次：

类型1：宗派归属——正式隶属于福音派理事会或组织的教会，信徒约3.93亿。其中近半数已分布于非洲。

类型2：五旬节派与灵恩派——与类型1相加，总数达6.35亿。学者普遍认同五旬节派与福音派在个人虔敬、归信及圣经诠释上具有共同强调点，尽管在某些教义上存在分歧。

第三类：全球南方新教徒——涵盖全球南部的传统新教派、美国黑人新教教会，以及中国家庭教会等虽无法正式归属但具福音派特征的运动。此类群体增量达3.02亿。

综合来看，这三大类群体构成了一个惊人的数字：全球共有9.37亿福音派信徒——几乎占地球人口的八分之一。

界限争议的挑战

祖洛通过全球案例阐释了该分类的争议性。

她指出，在巴西，普世神国度教会( Universal Church of the Kingdom of God)作为最大的新五旬节运动之一，声称在200多个国家拥有数百万信徒。该教会强调救赎、虔诚与圣经，却也与成功神学及争议性财务操作关联。当祖洛团队询问巴西牧师该教会“福音派属性”时，回答比例从0%到100%不等。

同样，美国非裔新教教会虽在信仰实践上高度契合福音派，却因该标签的政治与种族隐喻而刻意回避。在中国，无论注册教会还是地下教会均无法正式加入福音派联盟，学者估计全国50%至近100%的教会群体都可合理归入福音派范畴。

“由谁来裁定？”祖洛提出质疑。在她看来，这些案例凸显出必须摒弃僵化定义，转向通过“家族相似性”来描述不同境况下重叠的特质。

方法不同，结论相通

尽管《普世宣教手册》与《世界基督徒数据库》采用不同方法，但两者得出的核心结论一致：福音派已不再以西方为中心。

曼德里克指出，早在1980年前后，福音派信徒已在全球南方成为多数群体。如今，全球70%的人口出生于福音派信仰以非洲、亚洲和拉丁美洲为主的现实环境中。

“那些占据头条的刻板印象——白人、西方、英语使用者、政治保守派——并非全球福音派的真实面貌，”他说，“福音派信徒有祖鲁族、汉族、巴西人、菲律宾人。这种多样性值得我们庆贺。”

祖洛的数据同样印证了这一观点。按其最宽泛的定义，47%的福音派信徒分布在非洲，26%在亚洲，北美仅占11%。她指出，福音派人口最多的国家已不再是美国，而是中国。

两位学者均认为，这场人口结构转型要求我们保持谦逊与警醒。长期习惯于定义福音派身份轮廓的西方基督徒，如今必须认识到人口主体已转移至其他地区。

“不该由像我这样的人来定义福音派信仰与实践的身份标识，”祖洛表示，“如今代表该运动人口核心的，是亚洲人、非洲人、拉丁美洲人和岛屿居民。”

曼德里克对此观点表示认同，强调福音派运动的多样性恰恰映射了全球教会本身的多元性。“基督的身体具有惊人的多样性，”他说，“福音派在地域、神学和实践层面同样呈现多元格局。这是值得拥抱的特质。”

3.93亿至9.37亿之间

那么福音派信徒究竟有多少？祖洛指出，根据定义不同，数字可能落在3.93亿至9.37亿之间。她坦言如此宽泛的范围或许令人不满意，但恰恰反映了这个难以简单归类的运动的现实。

对曼德里克而言，具体数字远不如其代表的多样性重要。“所有这些数字都只是研究者试图描述上帝在现实中作为的尝试，”他表示。

两人均认同，福音派不应被视为封闭的范畴，而应理解为充满活力的全球大家庭——它由共同特质而非僵化定义所凝聚。

“全球福音派比你想象的更具多样性，”祖洛总结道，“然而我们都能在其中找到自己的位置。这正是它的力量所在，而非弱点”。

本文原载自《Christian Daily International》