根据众议院司法委员会本周早些时候发布的一份报告，联邦调查局(FBI)对一名拒绝透露与教区教友私下谈话内容的天主教神父进行监视。此举引发有关宗教自由方面的担忧。

“这些新信息表明，FBI不仅利用其联邦执法资源对某些美国天主教徒进行监视，还利用这些资源调查一名神职人员，”该委员会在7月22日发布的报告中表示。该报告由俄亥俄州共和党众议员吉姆·乔丹(Jim Jordan)与天主教新闻社分享。

该神父于2023年1月表示不愿配合被捕教友的调查后，FBI里士满办事处调查了该匿名神父的晋铎经历、审查其财务状况，并协调FBI伦敦办事处追踪其国际旅行记录。

据报告称，这位在里士满地区服务于圣皮乌斯十世会(SSPX)所属天主教堂的神父，因在披露关于私人讨论内容前需先咨询教会领导层和法律顾问，而成为“正式调查评估”的对象。

根据国会报告中引用的内部邮件，联邦调查局特工声称，该神父在谈及教友所谓的“实施暴力行为的意图和计划”时，“感到非常不安并开始语无伦次，说话结巴”。

该特工还认定，接受调查的个人不享有神父与忏悔者之间的保密特权，因为对方“未受洗礼”或“未完成教理问答”，尽管此结论与弗吉尼亚州法律不符——该法律规定此类保密沟通不受洗礼或教理问答完成与否的影响。

“神职人员与寻求属灵指导者之间的通信，应受到神职人员与忏悔者特权的保护，”该委员会报告指出。“这种保护并不取决于个人在其属灵生活中是否达到某些里程碑。”

报告进一步披露，联邦调查局调查了SSPX的整体运营情况，包括其招募规定。SSPX是一个与天主教会未完全共融的传统主义天主教团体。

报告还引用并提供里士满联邦调查局官方简报的照片。该简报阐述所谓“激进传统主义天主教”的信仰观点。这一术语出现在一份已泄露、随后被撤回的2023年里士满联邦调查局备忘录中。该备忘录曾将某些天主教团体与极右翼思想联系起来。

题为《传统天主教概述》的报告指责此类天主教徒认为“主流天主教是不合法的”。同时，他们在堕胎、LGBTQ问题和跨宗教对话等议题上持“强硬立场”。

该报告还指出，此类天主教信仰带有“末日论色彩”、“僵化的原教旨主义和整体主义”，以及“反犹太主义的潜台词”。

报告批评联邦调查局基于南方贫困法律中心(Southern Poverty Law Center)、《The Atlantic》和《Sojourners Magazine》等来源进行评估。该委员会声称，这些来源存在偏见，并对持有反堕胎及其他传统道德观点的宗教人士抱有偏见。

该委员会的调查结果挑战拜登政府时期FBI此前对2023年里士满备忘录的表态。后者曾将该备忘录视为单个地方办公室的孤立事件。委员会指责拜登政府时期的FBI可能违反了美国宪法。

“在拜登—哈里斯政府管理下，FBI侮辱并可能侵犯了美国信仰人士受宪法保护的宗教自由，”该委员会表示。“在第118届国会委员会的审查过程中，拜登—哈里斯政府拒绝向委员会提供相关信息。”

在接受天主教新闻社采访时，乔丹指出，议员们“清楚拜登—雷伊领导的联邦调查局正在针对天主教徒。委员会通过联邦调查局局长帕特尔(Patel)的领导获得的新文件显示，情况比任何人想象的都要严重”。

“与前联邦调查局局长克里斯托弗·雷伊(Christopher Wray)的声明相反，针对天主教徒的行动不仅限于里士满地区，而是扩展到全国乃至全球各地”。