在美国，哪些州在保护宗教自由方面表现最佳，哪些州表现最差？

这是最近发布的年度《各州宗教自由报告》的核心提问。该报告由第一自由研究所属下的宗教、文化与民主中心编制。研究所是一家知名的保守派法律组织。

该报告由马克·戴维·霍尔(Mark David Hall)和保罗·穆勒(Paul D. Mueller)共同撰写，分析了各州为保护宗教自由而制定的法律保障和维权措施的数量。研究人员对与维护良心相关的47项具体保障措施进行分析。

这些保障措施涵盖的议题包括拒绝安乐死的权利、健康保险规定、未成年人参与仪式时用酒的规定、指定神职人员为报告人的规定、对寄养父母的要求、因宗教原因缺席投票的权利，以及神职人员不参与婚礼的权利。

今年，佛罗里达州以74.6%的得分位居宗教自由最佳州榜首，取代了伊利诺伊州。后者在2024年曾获得第一名。

“佛罗里达州是州立法者如何改善本州宗教自由保护的典范，”报告中写道。“当我们启动该项目时，佛罗里达州在2022年考虑的11项保障措施中保护率达到58%，在全国排名第六。如今，它在我们考虑的20项保障措施中保护率达到75%，并位居榜首。其大部分改进源于2023年加强医疗良知保护的立法，以及2022年保护宗教场所免受疫情和其他紧急情况的歧视性待遇的立法。”

蒙大拿州以70.6%的得分位居第二，随后是伊利诺伊州(68.8%)、俄亥俄州(66.9%)、密西西比州(66.4%)、阿肯色州(62.9%)和南卡罗来纳州(60.8%)。

伊利诺伊州从2024年到2025年下降了11个百分点。此前，该州在2023年和去年分别获得了85%和81%的得分。研究人员表示，宗教自由在“林肯的故乡”似乎比他们开始编制该指数时更加脆弱，因为该州未能实施其他州通过的新宗教自由保护措施。

研究人员指出，伊利诺伊州的下降是因为他们在分析中新增了若干宗教自由保护措施。他们指出，伊利诺伊州几乎所有的宗教自由保护措施都是在1934年至1998年间通过的。

“尽管仍位列前五名，伊利诺伊州在2023年和2024年的RLS指数中已从第一名的位置下滑。目前该州仅保护我们考虑的69%的保障措施，而2022年这一比例为81%，”研究人员写道。“只要新措施已在至少一个州实施，我们就会将它纳入指数。”

连续第三年，西弗吉尼亚州在宗教自由保护方面排名垫底，得分仅为19.6%。该州去年得分为24.7%，2023年为14%。

怀俄明州在宗教自由保障方面排名倒数第二，得分为23.3%。随后是密歇根州(27.4%)、内布拉斯加州(29.1%)和佛蒙特州(29.3%)。

总体而言，报告强调约76%的州(38个)采纳的宗教自由保障措施不足一半。

自2022年首份报告发布以来，进步最大的州是蒙大拿州，其得分在该期间增长了30.8%至71%，主要得益于通过良心保护措施的立法。与此同时，南卡罗来纳州紧随其后，2022年至2025年间得分增长了29.6%。佛罗里达州以2022年至2025年间17%的增幅位列第三。

尽管仍排名靠前，密西西比州自2022年以来得分下降幅度最大。因为缺乏实施新的宗教自由保障措施，其得分下降了15.4%。

在声明中，佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)对该州在报告中排名第一的消息表示欢迎。该声明强调其政府在宗教自由方面所做的诸多努力，包括推动选择学校权利的法律、将教会列为紧急状态中的基本服务，以及设有校牧的计划。

“我们感谢第一自由研究所的认可。该机构刚刚将佛罗里达州评为全国保护宗教自由的第一州，”他说道。

“宗教自由对美国的立国根本和管理机制至关重要。我为佛罗里达州在保护这一权利方面表现出色而感到自豪。”